｜平溪線上的煤記憶｜
平溪鐵道建於一九二一年，是主要運輸煤碳的產業鐵道，它如同穿越百年的時光 隧道，帶領我們一窺沿線的礦業聚落。清朝以前以務農為主的平溪，為何大量湧入礦 工來挖礦?礦業公司要怎麼經營?對地方的影響又為何?以前的礦業聚落有什麼有趣 的事情發生?這些都是深藏在平溪線煤礦聚落的奧秘。
天燈與貓村是近年平溪鐵道最受觀光客喜愛的遊程，但似乎越來越少人關心平溪 線所串連的歷史是臺灣重要的煤礦史。煤礦帶動能源革命促進產業革命，煤碳、煉鐵、 蒸汽機三項，啟動了人類近代文明快速的發展，由此可知蒸汽火車、機械動力、火力 發電…等劃時代的影響，皆是以煤礦作為起點。一八七七年臺灣第一條輕便鐵道即是 八斗子煤礦鐵道，其後，基隆連結新竹的鐵道，也必須倚靠煤礦資源，煤礦恰恰影響 了本地能源、產業與交通的近代化，從平溪鐵道沿線的煤礦聚落，正可以幫助我們走 讀煤礦產業文化，還可以從中發現城鄉發展與近代化的歷程。
｜地盤裡的黑金 ，煤碳如何誕生？｜
地表上的花草樹木隨著死亡腐化，沉積數億至數千萬年，在地底下 因為地盤壓力與地熱長期的相互作 用，成為棕黑色塊狀的泥炭「煤碳」。換句話說，這些植物千萬年來沉積在地盤下受到長期「成煤作用」，才讓地底蘊含了豐富的煤礦資源。
很多人會將煤碳與木炭搞混，他們同樣都是黑色的、多孔隙、質量輕，但是木炭其實是木材透過隔絕空氣在不完全燃燒下熱解的產物，木炭燃燒溫度不如煤碳高，也不像煤碳燃燒時會產生黑煙。簡而說之，煤碳是地球歷經千萬年下所產生，木炭則是人類悶燒木材製作而成。
圖一、煤炭層 圖二、瑞三煤炭一通坑
｜煤礦對產業革命有什麼影響｜
煤礦最初被人類大量使用的時候，許多人很驚訝為何將黑色石塊丟入火車的鐵箱裡，就會冒 出黑煙並驅動著車輪往前跑了?原來這就是蒸汽火車啊!自十八世紀以來，人類為了驅使蒸汽機 推動產業革命，開始積極大量的開採煤礦，促進了科技文明快速發展，所以煤礦可說是驅動人類 近代文明的重要力量。煤礦成為啟動第一次能源革命的推力，讓產業動力從人力、獸力推展為機 械力，使得近代文明快速發展與進步。
臺灣的煤礦除了提供火力發電外，也是煉鐵、水泥業、磚瓦業、工業鍋爐等重要的石化燃料。 日本治理時期，許多礦業公司自日本引進技術與資金，挖掘煤礦並投入發電、蒸汽火車、鍋爐…等機械 設備，讓臺灣產業在當時快速近代化。日治時期的煤礦開採也讓臺灣的鐵路交通更為順暢，明治四十一年(西元一九〇八年)連結基隆與高雄的縱貫線通車後，更加速煤礦開採的發展。光復後的臺灣煤礦則成為自主能源重要的來源，在政府支持下臺灣的薄層煤層礦脈大規模開採提供國內使用外，甚至還外銷至其他國家，是當時 非常重要的能源。
圖三、蒸氣火車 圖四、省主席李登輝視察瑞三煤炭乘坐礦車(周朝南提供)
｜臺陽礦業顏家如何叱吒黃金與黑金｜
出身基隆的顏家兄弟:顏雲年與顏國年以礦業發跡，明治三十二年(西元一八九九年)顏雲年設立 「金裕豐號」，承包日本藤田組在瑞芳小粗坑的開採金礦權並採收砂金。直至明治四十二年(西元一九〇九年)所經營礦區已達到九份金山的九成，並逐漸擴大投資領域，自金礦延伸至煤礦。
顏家將經營觸角伸至煤礦業開始於明治三十七年(西元一九〇四年)，當時顏家擁有六十多處的礦區，占有臺灣煤田最主要的部份，而煤礦的經營重任則委託顏國年接掌。大正七年(西元一九一八年)與日本 藤田組合資成立「臺北炭礦株式會社」，並在礦區石底煤礦鋪設輕便鐵路，以利煤礦運輸與地 方產業的開發。隔年投資興建的平溪線開通後，煤礦依賴此私營的鐵路來運輸到基隆碼頭與 縱貫鐵道各地。其後由顏氏兄弟直接掌握煤礦與金礦事業，顏雲年過世後，顏國年正式接掌所有企業經營;戰後雖然臺陽炭礦株式會社因被政府判定為日產而接收，但顏家仍能以臺陽礦業公司為中心，續開 採煤礦與經營外，還擴展多達三十六家的關係企業
圖五、臺陽顏雲年 圖六、下工後的礦工行列(朱健炫提供)
｜瑞三李家如何在猴硐起家呼風喚雨｜
大正五年(西元一九一六年)李建興進入「侯硐福興炭礦」擔任書記員，福興炭礦被「三井基隆炭 礦」所併後，李建興轉而成立公司，承包基隆炭礦會社的礦區。
昭和九年 (西元一九三四年)他選擇創辦「瑞三礦業」，承包三井財團於猴硐的礦場。瑞三礦業在開採煤礦的全 盛時期煤礦產量多達全臺七分之一，居冠全國。 李建興與其胞弟建炎、建添、建成、建川、建和都是當時的礦業界名人，雖然投入礦業的時候 較晚，但是李家卻急起直追與基隆顏家並稱，瑞芳李家名列「臺灣百大企業」第七十三。 瑞三的李建興專心事業，其弟建和則深入政壇，擔任臺灣省議會議員，兩人擔任許多礦業組織 的董事長和幹部，例如臺灣礦工醫院董事長、臺灣省煤礦礦工委員會委員、臺北縣紅十字會會長、 指南客運董事長、基隆客運董事長、第一產物保險董事長、大眾日報社長…等，兄弟之間在礦業界與 政治界皆有其地位。瑞三礦業在煤礦採礦的全盛時期，成為煤礦產量排名第一的礦業公司，從北海岸 到新北海山地區都有瑞三開發的身影，因此在礦業界有句佳話為「愛生意、找顏李」(顏雲年與李建興 家族)，可見瑞三鑛業在產業界的影響力。
