◎賴秋美 撰
早期的農村以務農為主，農作的收成是否豐盛雖對生計影響極大卻存在「看天吃飯」的不可抗拒因素，所以農民會許願祈求避開災害以豐收，而於農作收成後敬備三牲四果等祭品並準備表演戲劇，於下元節（農曆十月十五日）舉辦感謝神明的儀式，各戶人家也會設平安宴請親友，因此這祭典儀式也稱「做冬尾戲」或稱「做平安戲」（莊茂德，2019）。
古坑鄉樟湖村因位於山區，村民以務農為主，看天吃飯之下自然而然的謝平安成了每年重要的祭典，比較特別的是，樟湖村每十二年會舉辦一次平安法會，當地人習慣稱之為「小普」，它相當於該年的謝平安節的擴大舉辦，但其性質更廣，會涵蓋犒將、賞兵及大型的普渡孤魂野鬼，而非單純的針對感謝神明賜予豐收。
很早以前樟湖村的謝平安祭典都會進行兩天，第一天以普渡為重點，第二天以遶境為重點，但由於樟湖村全村八個鄰散落於山區各處，在山區分成樟湖、過寮、內寮、石橋、三步灣、五個礐、竿蓁籠、車心崙、後棟仔等數個小聚落，而且各聚落間及各戶間大都僅靠山間蜿蜓不平的小路相通，遶境活動很難在一天內順利完戶，往往需至三更半夜才能遶完整個樟湖村各戶，因此後來改為分成樟湖、石橋二大聚落分為兩年辦理，樟湖聚落的以舊樟湖國小為謝平安及小普祭壇地點，石橋聚落則以公厝為謝平安及小普祭壇地點。分開辦理多年後，雙方在平常謝平安年的活動略有差異，但在小普年，雙方都確定是維持著第一天以普渡為重點，第二天以遶境為重點的傳統習俗。
2020年是樟湖聚落舉辧小普之年， 2021年則是石橋聚落舉辧小普之年。在十二年一度的小普中，居民要準備的祭品抱括一隻豬或羊、擔頭六擔（12藍）及其它祭拜之酒菜敬品及金品。
普渡結束後會有鍾馗出煞的儀式，鍾馗出煞是針對前來接受普渡的孤魂野鬼，意思是讓其享用完祭品後回到其原來的位置，不能一直留在聚落裡遊蕩，出煞的時間在拜拜的時候就會公佈，出煞時所有人都要躲起來，不只是外地來的遊客，包括是當地人都要迴避，除非你身上有帶了很多避邪的東西，一般來講都是要避開。
平安法會第二天的主要活動是遶境，除了玄天上帝之外，其他神祇或是各戶人家自己有的神明都可以請來一起來參與，扛著神明或用車載著神明，加上鑼鼓陣，從早上九點就開始遶境，境內每一戶人家要準備香案在門口迎接。由於樟湖村屬山區地形，在未分成兩聚落各自舉辦之前，扛著神明用走的遶境都要繞到半夜一、二點才能完成，分成兩邊之後整個遶境活動大約在下午三點可完成。
圖1：2020年樟湖聚落小普（照片來源：研究生柯依廷提供）
圖2：2021年石橋聚落小普（照片來源：研究生柯依廷提供）
圖3：2020年樟湖聚落小普第二天之遶境（照片來源：研究生柯依廷提供）
圖4：2021年石橋聚落小普第二天之遶境（照片來源：本研究拍攝）
參考資料：
- 莊茂德(2019)。地方節慶活動文化產業之影響研究—以布袋鎮建德宮為例。碩士論文。南華大學，嘉義縣。
- 訪談樟湖社區理事長林啓顥。訪談日期：20210401、202104029、20210506。
