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◎王怡文 撰
◎彭立勛指導
此鳥類的頭部、頸部及背部中央在繁殖季節會長出橙黃色飾羽，故名黃頭鷺。也因常見到黃頭鷺出現在牛群附近，甚至會站在牛背上，所以另一個名字就叫做牛背鷺。原發源非洲沖積平原的鳥種，隨著人類農耕開墾，牠們趁機進佔世界各大洲，目前已分佈全世界！
他們的體型較為肥胖，嘴和頸較短粗，長年頸向下突出，縮成S型，就像駝著背，並且雌雄同色，一年中有兩種羽色，分別為夏羽及冬羽，冬羽出現時間為每年1-3、8-12月份，羽毛呈現漂亮的雪白色。夏羽出現在每年4-7月份，也為牠們的繁殖季節，身體大部分還是白色，頭部、頸部及背部上胸，會長出黃色的飾羽。
黃頭鷺熱愛出沒在水田、溝渠、河邊、沼澤等地捕食昆蟲、青蛙、水蛇、泥鰍等動物。所以時常見到牠們出現在牛的身邊，捕抓被牛隻驚嚇而起的昆蟲，同時牛身上的寄生蟲或是蠅類也是牠們的最愛，展現出「互利共生現象」。而現今科技的進步，機械取代牛隻耕田，聰明的牛背鷺也會變通唷，從原本跟在牛隻旁轉為跟在耕耘機後！
黃頭鷺個性較為溫和，在取食時靠近牠，牠不會逃之夭夭，反而會緩緩抬起頭，看你一眼，輕輕煽動翅膀就近換個區域覓食，但當牠們警覺時，前冠羽會平貼頭部，也會減少後冠羽的豎起，而害怕時，就會羽毛緊貼身體，頸部越向後縮越代表害怕。當困惑時，黃頭鷺會搖頭，搖頭時嘴閉著，每秒鐘搖頭一至二次。
