◎林羿嫻 撰
◎彭立勛指導
一、藍染的歷史
「藍」為染「青」之草，「青」是藍草製靛染色布帛之色彩名稱。此外《詩經．小雅．采綠》提到「終朝採藍．不盈一襜」，也是表示「藍」為染色之草。中國自古以來使用最普遍的染料就是「藍靛」。
經由藍草的栽種製取成為藍靛；從商周到秦漢，染藍的技術已相當成熟，尤其從漢代到清末，藍靛的生產、使用一直是民間產業需求量最大的料。
明代宋應星所著《天工開物》對藍草的種類、製靛與染色做了全面性的闡釋，書中指出：「凡靛入缸，必用稻灰水先和，每日手執竹棍攪動，不可計數。其最佳者曰標缸。」中國歷代官方設有織染機構與訂定服色制度。唐代織染署有包括「青色」六種染作坊染絲織布，同時已產生著名的「唐三纈」－夾纈、絞纈、蠟纈等染色工藝；宋元開始有灰纈的藍染工藝（藍印花布），明代亦有「藍靛所」的專責機構。
清代植物染色技術發達，傳統服色 名稱如天青、湖青、紺青色譜，以及縹、黛、紺、緇等是青一色藍染色的色系。
圖1：藍染的色階（資料來源：網路搜尋）
二、藍染在台發展的歷程
台灣藍染技術應用與產業發展，源自17世紀時代荷蘭佔領台灣時曾引進木藍栽植之記錄，至明鄭時期移民屯墾政策下，引進木藍及山藍兩種藍草植物種植於台灣土地，後來藍草種植也成為台灣重要經濟作物之一，藍草植物製成藍靛出口貿易也蘊含在客家文化之中，於十八世紀末至十九世紀初期，台灣藍靛出口貿易達到最興盛時期，不僅出口中國，甚至還外銷到歐洲，根據當時淡水海關的貿易量紀錄，1880年最高峰期曾高達21,000擔（1擔＝60公斤），顯示藍靛帶來當時的榮景，然而化石原油的應用與工業科技進步，合成染料憑著大量生產與價格較低之優勢漸取代傳統藍染產業。
天然染料主要皆取自天然植物、動物與礦物，直到1856年英國化學家發明第一個合成染料，以及1883年德國化學家發展出合成藍靛的方法，並因而於1905年獲得諾貝爾化學獎，顯示改變人類發展的重要歷程，人類紡織也轉為合成染料應用的時代。由於合成染料具有可大量生產之優勢，因而染料價格下降，且合成染料具有顏色多元之特性，使得天然藍靛的需求漸漸受到影響而減少。當時台灣社會工業落後，無法跟隨科技進步，因此藍染產業逐漸沒落，取而代之是台灣高經濟作物茶葉種植，農民紛紛改種生長條件與山藍相似之茶葉經濟作物。
台灣藍染產業近60餘年，商業機會日漸減少，藍染產業在客家文化之過去榮景與工藝技術因而沒落。但1992年開始，國立台灣工藝研究所開始投入藍靛技術重建，從藍草種植復育、製藍及建藍技術，以及各種藍染工藝技術發展，逐步復興整個藍染產業，包括出版藍染技術相關書籍，開辦藍染研習會，以利藍染工藝人才的養成（馬芬妹，2007）。
圖2：客家藍染在台灣之興起與沒落（資料來源：106年以永續性觀點探討客家藍染技術在產業成果報告書）
