吳柏勳 / 文化資產維護系碩士生
在五股開臺尊王的信仰體系裡，每一年的「過爐」，可以理解為包含「迎駕」與「送駕」兩個段落。尊王會從當年的紅壇起駕，沿路接受各庄信眾迎拜，依照既定的「原香路」完成過爐行程，最後入值年股公廟，再駐駕新一年的紅壇。尊王神轎一路走過的那條路線，就是所謂的「香路」，也有人稱作「香火路線」，意思是神明走過之處，香火、庇佑與祝福都會一路帶過去。
如果用更簡單的方式來比喻，香路就好像是一年一次的「國姓公巡迴路線」。尊王從雲嘉五股十三庄出發，沿著既定的香火路線跨過雲林與嘉義兩縣，庄民也俗稱這樣的盛事為「過股」。可以想像有一條從沿海平原一路延伸到內陸聚落的線，把散落在四湖、崙背、斗南、虎尾、大埤、嘉義溪口一帶的庄頭串在一起。尊王不只是待在廟裡等人來拜，而是每年按時「出門巡視」，一步一步走進信眾真正生活的地方；鑼鼓、炮聲和陣頭的出現，也在提醒這一帶的人：「我們都在國姓公的庇佑之下。」因此，走香路不只是沿襲傳統的儀式，更是把庄頭連結起來、確認地緣共同體邊界、讓居民感覺自己「被看見、被照顧」的一種方式。
在這樣的過程中，「遶境」就是香路實現出來的具體形式。遶境指的是將神像從原本安座的廟宇或紅壇中迎請出來，安奉在神轎上，由轎班抬著沿著既定路線走過街道與聚落。沿途家戶會在自家門口設桌、點香、擺供品，等候神轎經過，藉由鞭炮聲與祭拜動作，表達迎神、送神的敬意。對居民而言，這一天不只是「熱鬧」，更是期待神明巡視家門、驅除穢氣與不安、為一家人添一分心安的時刻。
在五股開臺尊王的脈絡下，走香路、辦遶境，對信眾來說不是一場看過就算的宗教活動，而是和生活黏在一起的事情。有人負責抬轎，有人準備供品，有人在外地工作也會特地趕回來跟香，這些都是日常互動的一部分。尊王沿著香路年復一年地走，其實就是用神轎的腳步，把五股這個共同信仰圈的輪廓和邊界，一遍又一遍畫在土地上，也畫進大家的記憶裡。
