吳柏勳 / 文化資產維護系碩士生
就形式來說，五股開臺尊王的香路，指的是尊王神轎從上一年紅壇（移交股爐主家或值年紅壇）起駕，先到各庄頭遶境一圈，再依照既定的「原香路」一路行走、參香、停駕，最後抵達新一年的紅壇（值年股爐主家或新建紅壇）的完整路線。你可以想像成是一趟每年固定出發、固定收駕的信仰旅行：前後由轎班護駕，沿途有鑼鼓、唱班和各式陣頭相隨，信眾「跟香」一起走上一段路，不只是在拜拜，也是在用腳步參與地方共同生活。
在空間上，香路經常不只是繞著一個庄頭轉。以五股開臺尊王來看，香路從「五股十三庄」出發，一路跨過四湖、崙背、斗南、虎尾、大埤，甚至走到嘉義溪口等地，串起橫跨雲林與嘉義兩縣的宗教路網。簡單說，不是只在某一個村落、某幾條街道繞一圈就結束，而是一路「過股」到別的鄉鎮，把分散在不同行政區的聚落，用尊王每年的行腳重新連起來，讓尊王真的「走在信眾中間」。
在這條香路上，還有一種很重要的停靠點，就是所謂的「過路香」。這些廟宇多半位在兩個股別或兩個庄頭之間，有點像是神轎行程中的「宗教休息站」或「信仰補給站」。一方面，神轎可以在這裡暫停，讓廟方與地方信眾焚香迎駕、行禮問安；另一方面，透過過路香的參香、回禮，讓不同庄頭、不同股別之間可以互相走動、打交道。像扶朝珠聖宮、溪心佛祖宮，就是香路上的「路中間據點」：不只是地圖上的一個點，而是信仰網絡裡幫大家拉近關係的重要節節。
如果從遶境隊伍的陣容來看，五股開臺尊王的香路，也延續了臺灣漢人社會常見的廟會隊形。大致可以分幾段來看：最前面是「開路」的隊伍，有頭旗、先鋒旗隊、駕前牌、鼓吹，負責告訴沿途居民「尊王來了」；中間是各種「熱鬧陣」，例如各股邀請或自組的獅陣、藝閣、鼓亭與其他自組陣頭，既是表演，也是各庄展現面子的方式；最後一段則是主神陣與隨香行列，以開臺尊王神轎為核心，搭配二王三王、甘爺公、萬爺公的神轎，還有爐主捧爐、帥旗、爐主旗，以及移交股、各股、值年股的信眾隊伍。這樣一整列人、神、陣頭走進村庄，原本安靜的街巷，立刻變成鼓聲、炮聲、香煙繚繞的宗教劇場。
對五股開臺尊王的信徒而言，遶境絕對不只是「辦熱鬧給人看」。尊王神轎走到哪裡，信眾就相信尊王的眼光與腳步巡視到哪裡，把沿途空間一一「清一清、看一看」，達到驅邪禳災、保境安民的效果。家家戶戶在門前設桌、點香、迎駕，不只是為家人求平安，也象徵把自家庭院、門前這一塊土地，一起交給尊王照看。從這個角度來看，每年依約定香路行走的過爐遶境，其實就是在地面上，一筆一筆畫出五股共同的信仰圈；而信眾年復一年跟著走，也在不知不覺中，走出了對這片土地、對彼此之間更深的連結。
